Miksi miehillä on nännit? – Embryologian selitys

Miehillä on nännit siksi, että ne kehittyvät sikiöllä jo ennen kuin sukupuolta määrittävät hormonit alkavat vaikuttaa. Nännit yksinkertaisesti ehtivät muodostua ennen kuin keho saa viestin siitä, minkä sukupuolen suuntaan kehitys lähtee.

Kyse ei ole virheestä tai jäänteestä evoluution kannalta epäonnistuneessa mielessä, vaan siitä miten ihmisen varhainen kehitys toimii.

Kaikki sikiöt alkavat samasta lähtöpisteestä

Ihmisen sikiö kehittyy ensimmäisten viikkojen ajan sukupuolineutraalisti. Vaikka sukupuolikromosomit (XY tai XX) määritetään jo hedelmöityshetkellä, niillä ei ole välittömästi suurta vaikutusta siihen, miten elimet alkavat rakentua.

Ensimmäiset kuusi viikkoa sikiö kehittyy käytännössä samaa mallia noudattaen riippumatta siitä, onko tulossa tyttö vai poika. Tässä vaiheessa muodostuvat muun muassa nännikudos ja nännipiha.

Testosteroni tulee myöhemmin

Y-kromosomissa sijaitsee SRY-geeni, joka käynnistää testosteronin tuotannon noin 6-8 raskausviikon kohdalla. Tästä alkaa se kehityksen haara, joka johtaa miehelle tyypilliseen anatomiaan: kivekset kehittyvät, penis muodostuu ja muita rakenteita syntyy.

Nännit ovat jo tässä vaiheessa olemassa. Testosteroni ei poista niitä, koska ne ovat jo osa kehon rakennetta. Kehitysprosessi ei yksinkertaisesti sisällä vaihetta, jossa miessikiöltä poistettaisiin nännit.

Ovatko ne pelkkiä jäänteitä?

Miesten nännit ovat toiminnallisesti erilaisia kuin naisten. Niissä ei ole kehittynyttä maitorauhaskudosta, eikä niillä ole lisääntymisen kannalta tehtävää.

Hermoverkostoa sen sijaan on, ja siksi nännipiha on miehilläkin tunnoltaan herkkä alue. Kaikki kudos ei häviä sen takia, ettei sillä ole lisääntymisfunktiota.

Miehillä voi myös erittäin harvoissa tapauksissa esiintyä maidon eritystä. Tämä voi liittyä hormoniepätasapainoon, kuten prolaktiinia tuottavaan kasvaimeen, tai tiettyihin lääkkeisiin. Tämä osoittaa, että kudos on periaatteessa toimintakykyistä, vaikka se ei normaalisti aktivoidu.

Miksi kehitys toimii näin?

Tapa, jolla sikiö kehittyy, noudattaa askeleittaista logiikkaa. Ensin rakennetaan yhteinen pohja, sitten eritytään eri suuntiin. Tämä on tehokkaampi tapa kuin rakentaa mies- ja naissikiölle täysin erilliset kehityspolut alusta asti.

Evoluution näkökulmasta miesten nänneistä ei ole erityistä haittaa, joten selektiivistä painetta niiden häviämiseen ei ole ollut. Kehitys ei “siivoa” sellaisia rakenteita, joista ei ole haittaa, vaikka ne eivät olisi välttämättömiä.

Lyhyesti: miehillä on nännit siksi, että kaikki sikiöt rakentuvat ensin samalla tavalla, ja nännit tulevat ennen kuin testosteroni ehtii ohjata kehitystä eri suuntaan. Se ei ole virhe vaan seuraus siitä, miten kehitys kronologisesti etenee.